Estonie, Lettonie, Lituanie : le trio balte...

Riga en Lettonie

Après la période économique particulièrement dépressive qui a suivi l’indépendance de 1991 (le pays perdit une grande partie de ses industries dans le grand dépeçage postsoviétique), la Lettonie s’est révélée ensuite comme le bon élève des pays baltes.

En outre, Riga, la capitale de la Lettonie et la plus grande métropole baltique, possède la jeunesse la plus branchée et la vie nocturne la plus folle des trois États. En prime, en plus d’un superbe noyau médiéval, elle propose son centre-ville de style Art nouveau, un ensemble architectural unique, classé au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco.
À une trentaine de kilomètres de Riga, la Lettonie égrène les plus belles plages de la Baltique (très prisées des Russes aux temps soviétiques) vous attendent aussi. Quant à Rundale, le « Versailles » de la Lettonie, à lui seul il mérite amplement qu’on prenne l’avion pour le découvrir...

La capitale lituanienne, Vilnius

La Lituanie est le plus grand des trois pays baltes, celui qui possède aussi l’histoire la plus tourmentée, après avoir été un grand royaume... sans cesse occupé par la Pologne, l’Allemagne, la Russie, c’est la Lituanie qui affronta la première l’URSS, en 1989-1990, montrant la voie de l’indépendance.
Aujourd’hui, comme ses consœurs baltiques, la Lituanie intègre de façon dynamique l’Union européenne. D’ailleurs, si on y inclut la Russie en deçà de l’Oural, la Lituanie serait le centre géographique de l’Europe (à 25 km de Vilnius exactement).
Voilà l’occasion rêvée de partir à la découverte de ces contrées méconnues parsemées de nombreux lacs, de forêts épaisses et de quelques parcs nationaux magnifiques.

La colline des Croix en Lituanie

Tallinn, capitale estonienne

L’un des principaux attraits de l’Estonie est la façon surprenante dont l’histoire et la modernité y cohabitent sans heurts. On est tout d’abord agréablement surpris par l’architecture moderne, le confort des hôtels, la multitude de cafés conviviaux et les galeries d’art contemporain.

En même temps, on décèle en Estonie les traces d’une riche histoire, illustrée par les toits de tuile rouge, les flèches des églises, les girouettes, les tourelles des châteaux vieux de plusieurs siècles. Dès le Moyen Âge, l’Estonie est une composante à part entière de l’espace culturel européen grâce au commerce transitant par ses ports, qui a contribué à faire prospérer le pays tout en le faisant connaître à l’étranger.
L’un de ces ports séculaires est Tallinn, la capitale de l’Estonie, l’une de ces rares villes encore entourées par un authentique mur d’enceinte médiéval bien préservé, et une cité dont le charme irrésistible en fait une destination de choix. Sa vieille ville est féerique et un peu secrète...