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Les textes et les images ci-dessous ont été copiés sur des sites (routard pour la plupart des textes et google image pour le reste), à défaut de n'avoir pas encore mis les pieds dans ces lieux magnifiques !!!

Yémen, sur les traces de la reine de Saba

Au sud de la péninsule Arabique, le Yémen est bordé par le désert le plus chaud du monde (le fameux rub Al-Khali), par l'océan Indien et par la mer Rouge qui le sépare de l'Afrique. Sur 527 970 km² (environ, car la frontière avec l'Arabie Saoudite n'est pas clairement définie), il compte plus de 24 millions d'habitants, ce qui en fait l'État le plus peuplé de la Péninsule. Il est officiellement réunifié depuis 1990, et la dernière guerre qui l'a secoué a pris fin le 7 juillet 1994.

Le Yémen, qui s'ouvre peu à peu, se révèle tel que dans nos rêves d'Orient lointain. Pétri d'une histoire millénaire, traversé de routes légendaires, il possède une architecture unique et ses paysages lui ont valu la réputation d'« Arabie heureuse ». Ses habitants ont conservé une tradition d'hospitalité. Le Yémen, c'est aussi le pays de la reine de Saba, et d'un peuple qui plonge ses racines dans la nuit des temps.
Ne comptez pas retrouver au Yémen les clichés qui s'attachent aux pays arabes du pourtour méditerranéen, vous allez découvrir un monde bien différent, encore partiellement régi par des tribus aux traditions tenaces et complexes, et faire l'un de vos voyages les plus dépaysants...

Ile de Socotra

Chypre, une île entre Grèce & Turquie

Selon la légende, Aphrodite, déesse de l’amour, naquit de l’écume en un point où la mer se jette sur des rochers de la côte de Paphos. C’est pourquoi Chypre fut appelée « l’île de l’amour », un charme qui devait se prolonger longuement à travers les légendes comme à travers l’histoire. Ensuite, des nations ambitieuses convoitèrent son importance stratégique, autant que ses riches mines de cuivre et ses forêts de pins et de cèdres.

Terre où le soleil séjourne toute l’année, Chypre offre un dépaysement total, tant par ses paysages ruraux, montagneux que marins. Mais cette république indépendante, à la fois hellénique, orientale et cosmopolite, porte une blessure : une véritable tragédie grecque se joue de part et d’autre de la ligne verte qui divise Nicosie, la capitale, la transformant en un Berlin de la Méditerranée.
Voyager d’est en ouest, d’Ayia Napa à Polis, en séjournant sur la côte, ne veut pas dire avoir vu Chypre. Restez sur l’île assez de temps pour l’apprécier. Visitez les anciens châteaux, les monastères, les stations de montagne, les forêts, admirez les fleurs sauvages du printemps, voyez les anciennes méthodes agricoles. Et surtout ne soyez pas surpris si un inconnu vous salue dans la rue ; il est dans les bonnes manières de ce pays d’accueillir l’étranger avec un sourire. À vous maintenant de rendre aux Chypriotes le salut et le sourire qu’ils attendent.

 

Nota : cette présentation de Chypre se concentre sur la partie sud de l’île, et ne contient pas de renseignements touristiques sur les territoires occupés par l’armée turque au nord de la ligne de démarcation surveillée par une force-tampon de l'ONU.

Corée du sud, une Asie discrète

Depuis les années 1980, on a assisté au développement fulgurant du « pays du Matin calme ». Que de chemin parcouru depuis la guerre de Corée (1950-53) : en quelques décennies, la Corée du Sud est passée de pays du tiers-monde au rang de pays fortement industrialisé. Un miracle économique.

Ce pays d’Extrême-Orient a su développer des contacts avec l’Occident, et a émergé en tant que destination touristique.
À Séoul, vous tenterez d’échapper aux embouteillages pour trouver refuge dans les palais royaux préservés parmi des écrins de verdure et des étangs romantiques. En outre, la capitale de la Corée du Sud compte une rue commerçante traditionnelle à Insadong et deux marchés intéressants : celui de Dongdaemun (Tongdaemun) et le grand Namdaemun près de l’ancienne porte du Sud. La Corée du Sud égrène aussi plusieurs parcs nationaux, dont celui de monts de Seorak qui permet aux habitants de la trépidante Séoul de se ressourcer le temps d’un week-end. Enfin, des séjours dans des monastères bouddhistes nommés « temple stay » ont été mis en place par les autorités touristiques : si les conditions de confort sont minimes, l’authenticité est au rendez-vous.

Le reste du séjour en Corée du Sud peut être consacré à Busan (Pusan), premier port du pays. Cette ville maritime est très vivante et la visite de son marché aux poissons un must. Dans le Sud, on partira à la découverte du temple de Haiensa, où est conservée une copie des écritures bouddhiques dans des planches de bouleau. Enfin Gyeongju (Kyongju), capitale de Silla (Shilla), le premier royaume unifié de Corée, a conservé de sa grandeur passée les imposants tombeaux de ses souverains enfouis sous des gigantesques tumuli.

Les îles Hawaï, pierres précieuses du Pacifique

Mark Twain, lorsqu’il débarque dans l’archipel en 1866, l’esprit encore embué des rêves d’éden terrestre qui hantent l’Occident depuis un siècle, écrit d’Hawaii que c’est « la plus belle flotte d'îles jamais ancrée à la surface des océans » ; difficile de lui donner tort.
À Hawaii les forces brutes de la nature semblent s'être conjuguées pour former le plus beau décor du monde. Les volcans, nés des profondeurs de l’océan, ont façonné les îles une à une, projetant encore aujourd’hui leur magma incandescent en fontaines ou en coulées rougeoyantes. Réplique de l’apparition de la vie sur terre.

Le travail de l’érosion entamé, les anciens cônes d’Hawaii ont explosé en vallées profondes et souvent inaccessibles, tapissées d’une végétation luxuriante et zébrées par les panaches de cascades entichées d’arc-en-ciel. Le ressac, inlassablement, réduit lave et roches en poudre, plages de sable blanc, noir ou doré sur lesquelles se penchent les cocotiers et pondent les tortues.
Pendant ce temps, au large, les vagues se forment, dessinant des rouleaux parfaits, parfois colossaux, fantasmes de surfeurs. Hawaii ? Un paradis, assurément.

Algarve, contempler l'Atlantique du haut de ses falaises

Située à l’extrémité sud-ouest de la péninsule Ibérique, l’Algarve est l’une des régions les plus connues du Portugal. Gorgée de soleil toute l’année, l’Algarve est devenue l’une des Mecque européennes du tourisme balnéaire. En été, les touristes débarquent en masse sur la côte sud, près de Faro, dans des hôtels clubs bétonnés et des plages surpeuplées. Pourtant, une Algarve plus sauvage et plus authentique échappe au déferlement estival. Il suffit de sortir des sentiers battus…

Faro

Dominique, les Caraïbes sauvages

Nous voici sans doute dans l’une des îles les plus sauvages des Antilles. La Dominique est une île d’aventures, paradis des chasseurs d’images et d’impressions fortes.
L'île recèle une forêt humide, des rivières jusqu’à plus soif, un parfum de mystère, des endroits oubliés de la civilisation moderne. Les adjectifs pour décrire la Dominique se bousculent : sauvage, primitive, splendide, mélancolique, paresseuse…

 

D’origine volcanique, l’île de la Dominique est recouverte d’une épaisse forêt tropicale et traversée par un axe montagneux nord-sud, découpé par d’importances ravines.
Ses côtes déchiquetées offrent assez peu de place à la baignade, mais on vient là pour la plongée, pour les baleines, pour découvrir, à l’intérieur des terres, une nature presque intacte. Un des plus grands attraits de la Dominique consiste à remonter les rivières jusqu’aux chutes d’eau. Et sous l’eau, l'île est tout aussi spectaculaire.

Suisse, l'air des Alpes

Le Cervin (ou Matterhorn)

Géographiquement, la Suisse a beau évoquer un petit îlot planté au centre de l’Europe, elle n’en est pas moins composée de paysages étonnamment variés et de populations aux caractères très différents.

Zurich

À l’ouest, de Genève jusqu’au fond du Valais (ou presque) et en montant jusqu’au canton du Jura, les Suisses romands sont incontestablement d’origine latine. Cela se remarque au premier coup d’œil et surtout aux premiers mots qu’ils prononcent.
De l’autre côté de la Sarine (une rivière qui fait un peu office de « frontière ») commence le domaine de la Suisse alémanique, territoire le plus grand et le plus peuplé.

À l’est, les Grisons, où l’on parle encore, mais peu, le romanche. Et au sud des Alpes, une fois franchi le tunnel du Saint-Gothard, la Suisse italienne : le Tessin.
Trois zones géographiques donc (le Jura, le Plateau et les Alpes), quatre langues nationales (l’allemand, le français, l’italien et le romanche), mais aussi 20 cantons et 6 demi-cantons, soit autant de petits États, avec chacun ses particularismes et ses coutumes, qui forment la Confédération helvétique, l’un des plus anciens pays du monde. En Suisse, le fédéralisme n’est pas un vain mot !

Guatemala

Le Guatemala est un pays qui a tant à proposer : paysages somptueux, volcans en activité, lacs, jungles, villages séculaires perdus sur les hauts plateaux, côtes atlantiques et pacifiques, sites archéologiques...
Autrefois visité en tant qu'extension d'un séjour au Mexique, le Guatemala est devenu, à juste raison, une destination à part entière. Ce n'est pas parce qu'il est petit qu'il y a moins de choses à voir. Bien au contraire.
La grande majorité des habitants du Guatemala descend directement des Mayas. Les Indiens, largement majoritaires dans la population, ont su conserver leurs langues, leurs coutumes, leur folklore et leurs costumes particulièrement riches en couleurs.

À la différence du Mexique, beaucoup plus métissé, le Guatemala nous plonge en pleine culture amérindienne, au cœur du monde maya. La plus grande partie du pays est sauvage, intacte, authentique. Il abrite un site archéologique extraordinaire, Tikal, et l'un des plus beaux lacs du monde, Atitlán, entouré de ses volcans aux cônes parfaits.

Palais national - Guatemala City

Italie du Sud

Au sud de l'Italie, Les Pouilles, région florissante, offrent le charme du monde rural, façonné par les tonalités de blanc des pierres et les champs d'oliviers. Naples, porte de l’Orient, vous ouvre les portes des paysages apuliens et de Calabre, où vous goûterez aux plaisirs balnéaires au pied d’un écrin de montagnes qui semblent plonger leurs racines dans les flots émeraude. L'intérieur est d'une beauté sauvage, adoucie par des lacs et forêts. Aux confins méridionaux de l'Italie, vous irez jusqu’à chatouiller la Sicile.

Macao, comptoir portuguais en Orient

Macao, région administrative spéciale de la République populaire de Chine, s'oppose à Hong Kong, sa turbulente voisine, par le charme de ses petites rues pavées, par le cachet portugais de ses balcons ornés de linge séchant au soleil, sans oublier le baroque de ses églises, témoins d'un passé d'exception.

Macao n'est plus ce qu'elle était depuis que les Chinois, aidés des Portugais, ont rebâti à tour de bras les artères et repensé l'architecture de la ville. Les buildings champignons, les centres commerciaux, les casinos modernes ont fait leur apparition, ainsi que les casinos-hôtels, comme le Venetian, sur les îles de Taipa et Coloane, copie conforme de son aîné de Las Vegas.
Mais parallèlement, les Macanais ont peut-être quelque raison d'être heureux de voir leur niveau de vie s'élever, leurs rues devenir un peu plus propres et leurs enfants se rendre plus nombreux à l'école.

Curaçao, Bonaire, Aruba... les Antilles Hollandaises !!!

Curaçao

A cinquante kilomètres des côtes du Venezuela, les Antilles néerlandaises regroupent trois îles présentant chacune un visage différent : Aruba la festive, regorge de bars, cabarets, casinos et discothèques le long de ses superbes plages de sable blanc et fin. Bonaire, entouré de sa barrière de corail, attire les plongeurs éblouis par ses splendides fonds sous-marins et Curuçao témoigne de son passé colonial. Cet archipel baignant dans la mer des Caraïbes reste préservé du tourisme de masse : une perle à découvrir au plus vite ! 

Willemstad sur l'île de Curaçao

Bonaire

Aruba

Argentine, une aventure au bout du monde

Tango, gauchos, Pampa, Patagonie, Terre de Feu, Ushuaia, Maradona, Eva Perón, Fangio, Borges... Tant de mots qui fascinent et évoquent pour nous l’Argentine.
Le nom de l’Argentine vient du latin argentum, qui signifie « argent », plata en espagnol. À l’époque de la conquête, l’usage de ce nom s’est étendu pour désigner un territoire à l’embouchure du fleuve découvert par Solís, postérieurement appelé río de la Plata en raison de la prolifération d’objets en argent offerts par les autochtones aux conquistadores.
Quand on suit du doigt sur une mappemonde les contours de l’Argentine, on sent déjà le goût et la magie de l’aventure nous envahir. De la cordillère des Andes aux chutes d’Iguazú, tout en Argentine possède une dimension théâtrale.

Des premiers explorateurs aux touristes modernes, en passant par les aventuriers, tous ont fait sur cette terre du bout du monde l’ultime voyage... celui de la confrontation avec l’âme. Pas étonnant que le tango y soit né.

Buenos Aires, la capitale

Monténégro, petit pays étonnant

Baie de Kotor, une des plus belles d'Europe

Au Moyen Âge, les navigateurs vénitiens, apercevant les sombres forêts de pins courant sur les pentes du mont Lovcen, baptisèrent le pays Monte Negro, le « mont noir » - un nom ultérieurement traduit en « Crna Gora ». C’est cette traduction que les Monténégrins préfèrent toujours employer.

Malgré une courte façade ouverte sur l’Adriatique, c’est bien entre les sommets calcaires culminant au-delà de 2 500 m, puissantes forteresses naturelles, que se cache l’âme du Monténégro, la plus petite des anciennes républiques yougoslaves. Peuple slave, les Monténégrins, ardents adversaires de la conquête turque en Europe, ont résisté. Dans ces combats, une identité faite de nationalisme et de foi orthodoxe s’est forgée autour des monastères-bastions et des princes-évêques. La séparation par référendum d’avec la Yougoslavie en 2006 n’a fait que couronner cette réalité. Le Monténégro est aujourd’hui un État souverain.

Le Monténégro, dont 60 % du territoire national est situé à plus de 1 000 m d’altitude, n’oublie jamais qu’il appartient aussi à la zone méditerranéenne. Il est ainsi possible, à la mi-saison, de skier et de se baigner en mer le même jour ! La côte, très découpée, alterne falaises et plages de sable ou de galets.
Au centre se découpe le joyau du Monténégro : la baie de Kotor, le plus méridional des fjords d’Europe, qui forme une entaille pénétrant sur 28 km dans l’intérieur des terres. Les villes littorales, à l’image de Kotor, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, cultivent un charme discret, marqué par l’empreinte vénitienne de la Renaissance et celle du baroque autrichien.

Tanzanie & Zanzibar

D’immenses espaces cuits par le soleil d’Afrique, des montagnes et des volcans jaillis des entrailles de la Terre, de grands lacs, des animaux sauvages et libres (certains toujours menacés), des troupeaux par milliers (par millions dans le cas des gnous), des paysages dignes du jardin d’Éden, des savanes à l’infini ponctuées d’acacias et de baobabs, le tout sur un territoire vaste comme presque deux fois la France.

 

Sa nature impossible à dompter a sauvé la Tanzanie de la banalisation. Ce pays d’une beauté époustouflante nous renvoie aux origines de l’homme (gorges d’Olduvai).
Autant qu’un voyage dans l’espace, un safari en Tanzanie constitue une étrange envolée dans le temps, une incursion inoubliable dans l’univers animal. Les parcs de Tanzanie, moins nombreux qu’au Kenya voisin, y sont beaucoup plus étendus et les animaux y naissent, grandissent, et s’y reproduisent comme dans un royaume où le visiteur n'est qu'un hôte de passage, contemplatif et bienveillant.

Ile de Zanzibar

C’est par la mer qu’il faudrait arriver à Zanzibar, comme le firent les marins arabes et perses, les immigrants indiens ou les explorateurs. Malheureusement, ce ne sera pas dans un boutre à voiles ou à moteur, mais dans un hydroglisseur que vous débarquerez à Zanzibar.Quand on a moins de temps et un peu plus d’argent, l’avion n’est pas une mauvaise solution non plus. Du hublot, on découvre avec émotion ces mythiques et légendaires « îles aux Épices » (les vraies îles aux Épices, ce sont les Moluques, en Indonésie)

Zanzibar, comme sa voisine Pemba, est un long radeau de terre, baigné par des plages paradisiaques aux grèves de sable blanc : des lagons transparents, des ribambelles de palmiers et de cocotiers, une végétation luxuriante, des plantations d’épices et d’arbres tropicaux à perte de vue.
À une quarantaine de kilomètres de la côte orientale de la Tanzanie, Zanzibar, si proche du continent, semble pourtant lui tourner le dos. Ici, plusieurs mondes se télescopent : un fond d’Afrique, un peu de Grande-Bretagne, beaucoup d’Arabie, le tout enrobé par les senteurs de l’Inde. Vingt minutes de vol au départ de Dar es-Salaam, et on change de monde.

Ainsi est Zanzibar, comptoir de la nostalgie, ancien confetti de l’Empire britannique, mais surtout haut lieu de la mémoire.